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專利侵權(quán)訴訟適用禁止反悔原則的思考

來(lái)源:wxw  發(fā)布日期:2023-01-04  瀏覽:676
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前    言


2010年施行的《最高人民法院(以下簡(jiǎn)稱“最高院”)<關(guān)于審理侵犯專利權(quán)糾紛案件應(yīng)用法律若干問(wèn)題>的解釋》(以下簡(jiǎn)稱“《專利侵權(quán)解釋一》”)第六條規(guī)定了專利法通常意義上的禁止反悔原則,也稱專利審查檔案禁止反悔原則,或正向禁止反悔原則。2016年施行的《最高院關(guān)于審理侵犯專利權(quán)糾紛案件應(yīng)用法律若干問(wèn)題的解釋(二)》(以下簡(jiǎn)稱“《專利侵權(quán)解釋二》”)第十三條規(guī)定了專利審查檔案禁止反悔原則適用的“明確否定”例外。我國(guó)由此在專利侵權(quán)訴訟中建立了禁止反悔原則的適用規(guī)則。[1] [2]

然而,一直以來(lái),實(shí)踐中對(duì)于禁止反悔原則的屬性和地位、具體適用程序和適用例外方面還存在不太一致的理解和做法。筆者在本文中嘗試借助于相關(guān)案例對(duì)前述問(wèn)題進(jìn)行探討。 

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一、禁止反悔原則的屬性和地位


在實(shí)踐中對(duì)禁止反悔原則和等同原則的關(guān)系有兩種不同的觀點(diǎn)。一種觀點(diǎn)認(rèn)為,禁止反悔原則是在侵權(quán)判定時(shí)作為等同原則的附屬原則而適用,即只有在需要適用等同原則時(shí)才能考慮禁止反悔原則,在構(gòu)成相同侵權(quán)時(shí)沒(méi)有適用禁止反悔原則的余地。[3] 另一種觀點(diǎn)認(rèn)為,雖然禁止反悔原則在大多數(shù)情況下是為了限制等同原則而被引入適用的,但禁止反悔原則作為一項(xiàng)獨(dú)立的權(quán)利要求解釋規(guī)則,可以獨(dú)立于等同原則適用。[4] [5][6]

筆者贊成第二種觀點(diǎn),禁止反悔原則是一項(xiàng)獨(dú)立的規(guī)則,在確定保護(hù)范圍和侵權(quán)判定時(shí)都可適用。在確定保護(hù)范圍時(shí),禁止反悔原則屬于誠(chéng)實(shí)信用原則的適用,不能反悔到由限縮性修改或者陳述前的內(nèi)容所確定的保護(hù)范圍;而在發(fā)明和實(shí)用新型專利侵權(quán)判定階段,適用禁止反悔是對(duì)等同的限制。

首先,禁止反悔原則是權(quán)利要求解釋的規(guī)則之一。在進(jìn)行專利侵權(quán)判定之前,先要通過(guò)解釋權(quán)利要求來(lái)厘清專利的保護(hù)范圍。[7] 根據(jù)《專利侵權(quán)解釋一》第三條的規(guī)定,專利審查檔案是用來(lái)解釋權(quán)利要求的內(nèi)部證據(jù)之一。而《專利侵權(quán)解釋二》第六條進(jìn)一步規(guī)定了專利審查檔案的范圍,包括專利授權(quán)確權(quán)階段專利申請(qǐng)人或者專利權(quán)人提交的書(shū)面材料和國(guó)務(wù)院專利行政部門(mén)制作的審查意見(jiàn)通知書(shū)、會(huì)晤記錄、口頭審理記錄、生效的專利復(fù)審請(qǐng)求審查決定書(shū)和專利權(quán)無(wú)效宣告請(qǐng)求審查決定書(shū)等。從而,在將記載了限縮性修改或意見(jiàn)陳述的審查檔案用來(lái)解釋權(quán)利要求的過(guò)程中,就可能會(huì)存在權(quán)利人將授權(quán)確權(quán)程序中放棄的內(nèi)容在侵權(quán)程序中又反悔的情形,這就是說(shuō),在解釋權(quán)利要求時(shí)就要適用禁止反悔原則作為解釋規(guī)則之一。

其次,禁止反悔原則通常作為等同原則的限制而適用,但并不意味著適用了禁止反悔限縮后的技術(shù)特征在侵權(quán)判定時(shí)就一定不能再適用相同或等同原則。這要看限縮性修改或陳述產(chǎn)生的具體情形。

如果限縮性修改或陳述是為了區(qū)別于某現(xiàn)有技術(shù)方案,那么限縮性修改或陳述后的技術(shù)特征就不能再相同或等同于該現(xiàn)有技術(shù)相應(yīng)內(nèi)容,但仍有可能對(duì)被控侵權(quán)方案中除該現(xiàn)有技術(shù)相應(yīng)內(nèi)容外的特征來(lái)主張相同或等同侵權(quán)。在“農(nóng)用驅(qū)動(dòng)裝置和相關(guān)工具”案中[8] ,最高院認(rèn)為,“當(dāng)專利申請(qǐng)人所作的修改或陳述屬于通過(guò)增加或變更權(quán)利要求的技術(shù)特征改變請(qǐng)求保護(hù)的范圍,或者增加或刪除一項(xiàng)或多項(xiàng)權(quán)利要求,或者把權(quán)利要求附加的技術(shù)特征予以合并時(shí),……,在專利獲得授權(quán)后,專利權(quán)人在侵權(quán)訴訟中主張技術(shù)特征等同的,人民法院應(yīng)當(dāng)審查其所作出的修改和陳述與授權(quán)后的該技術(shù)特征之間是否有實(shí)質(zhì)聯(lián)系,是否存在對(duì)該技術(shù)特征予以限縮或放棄的事實(shí),而不能僅因?yàn)闄?quán)利要求增加了技術(shù)特征,就認(rèn)定專利申請(qǐng)人作出了修改,將該增加的技術(shù)特征的等同特征全部予以放棄?!痹谠摪钢?,申請(qǐng)人BCS公司針對(duì)審查意見(jiàn)通知書(shū)中對(duì)比文件1的技術(shù)方案“突塊31前端面為圓弧面31-1,而嵌塊41則具有兩個(gè)斜面41-1”,對(duì)權(quán)利要求1、2進(jìn)行了修改,其中增加了特征:“所述齒形突出部(19)具有與所述驅(qū)動(dòng)軸(18)連合的加寬的下部(21);所述驅(qū)動(dòng)軸(18)上的齒形突出部(19)具有與所述工具(10’)的齒形突出部相同的幾何形狀”,并在意見(jiàn)陳述中指出,修改后的權(quán)利要求1與對(duì)比文件1的相應(yīng)技術(shù)方案相比具有的效果:“……,這種設(shè)置使得工具和驅(qū)動(dòng)裝置連接時(shí)讓機(jī)械抗力平均地分配在驅(qū)動(dòng)裝置和工具上,還進(jìn)一步減少了交絡(luò)變形作用導(dǎo)致折斷的風(fēng)險(xiǎn)?!庇纱丝梢?jiàn),BCS公司通過(guò)意見(jiàn)陳述放棄的是對(duì)比文件1中“突塊31前端面為圓弧面31-1,而嵌塊41則具有兩個(gè)斜面41-1”的技術(shù)方案,而非針對(duì)驅(qū)動(dòng)軸上的齒形突出部與所述工具的齒形突出部具有“相同的幾何形狀”的技術(shù)特征。最高院由此對(duì)被訴侵權(quán)產(chǎn)品的相應(yīng)特征與涉案專利權(quán)利要求1增加的上述特征進(jìn)行比對(duì)后認(rèn)定,兩者構(gòu)成等同特征。

如果權(quán)利人是因?yàn)槠渌蛑鲃?dòng)限縮性修改或陳述,比如為了與自己的相關(guān)專利區(qū)分不同的保護(hù)范圍而增加技術(shù)特征,那么限縮性修改或陳述后的技術(shù)特征就不能反悔到限縮性修改或陳述前的原始內(nèi)容,但仍有可能對(duì)被控侵權(quán)方案中除前述原始內(nèi)容外的特征來(lái)主張相同或等同侵權(quán)。最高院在“放料裝置”案中認(rèn)為[9] 雖然在權(quán)利要求中增加技術(shù)特征會(huì)進(jìn)一步限定專利權(quán)的保護(hù)范圍,導(dǎo)致權(quán)利要求的保護(hù)范圍發(fā)生變化,但在沒(méi)有其他證據(jù)證明權(quán)利人通過(guò)修改或者意見(jiàn)陳述‘放棄’特定技術(shù)方案的情況下,不能僅僅由于在權(quán)利要求中增加技術(shù)特征,導(dǎo)致權(quán)利要求的保護(hù)范圍進(jìn)一步限縮,就認(rèn)定權(quán)利人完全‘放棄’了與該技術(shù)特征等同的其他所有技術(shù)特征,不能再就增加的技術(shù)特征主張適用等同原則?!? 在該案中,權(quán)利人在實(shí)質(zhì)審查過(guò)程中修改權(quán)利要求1時(shí)增加了“料位開(kāi)關(guān)”,涉案專利權(quán)最終被維持有效。權(quán)利人放棄的是沒(méi)有“料位開(kāi)關(guān)”的原始技術(shù)方案,并沒(méi)有通過(guò)上述修改以及意見(jiàn)陳述而放棄了對(duì)被控侵權(quán)產(chǎn)品中通過(guò)壓力檢測(cè)來(lái)確定是否排空鋁粉的技術(shù)方案主張等同侵權(quán)。[10]

最后,禁止反悔原則作為確定專利保護(hù)范圍的一種解釋規(guī)則,可以參照適用于外觀設(shè)計(jì)專利侵權(quán)程序中。在適用等同原則時(shí)需要考慮技術(shù)特征的功能或效果因素,這是發(fā)明或?qū)嵱眯滦蛯@夹g(shù)方案劃分技術(shù)特征和侵權(quán)比對(duì)時(shí)才考慮的因素。外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)的是“……形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的……新設(shè)計(jì)”,其中并不保護(hù)功能或者效果因素,即在進(jìn)行侵權(quán)比對(duì)“整體觀察、綜合判斷”時(shí)不會(huì)考慮功能或者效果特征對(duì)整體視覺(jué)效果的影響。也就是說(shuō),在外觀設(shè)計(jì)專利侵權(quán)判定中等同原則無(wú)適用余地。但是,在確定外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)范圍時(shí)卻可以參照適用禁止反悔原則,比如權(quán)利人在簡(jiǎn)要說(shuō)明或無(wú)效程序中對(duì)設(shè)計(jì)要點(diǎn)和區(qū)別設(shè)計(jì)特征等作了限縮性陳述,在侵權(quán)程序中就不能再反悔到限縮性陳述前的保護(hù)范圍。[11] 這間接說(shuō)明禁止反悔原則具有獨(dú)立性,不從屬于等同原則。 

綜上,禁止反悔原則是一項(xiàng)獨(dú)立的規(guī)則,其在確定發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)范圍時(shí)屬于誠(chéng)實(shí)信用原則的適用;在發(fā)明和實(shí)用新型專利侵權(quán)判定階段,能否就限縮性修改或陳述的內(nèi)容再適用相同或等同原則,這要看限縮性修改或陳述產(chǎn)生的具體情形而定。

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二、禁止反悔原則的具體適用


1.適用范圍

我國(guó)關(guān)于專利侵權(quán)訴訟中禁止反悔原則的適用范圍有一個(gè)逐漸演變的過(guò)程。從早期“為克服新穎性或創(chuàng)造性缺陷而作出的限制修改或陳述”[12]擴(kuò)大到“為滿足專利授權(quán)的實(shí)質(zhì)性條件對(duì)專利權(quán)保護(hù)范圍所作的具有限制作用的任何修改或意見(jiàn)陳述”[13] ,包括“為了使權(quán)利要求得到說(shuō)明書(shū)的支持”而進(jìn)行的修改或陳述。[14]  

《專利侵權(quán)解釋一》第六條明確了禁止反悔原則適用的范圍為“對(duì)權(quán)利要求、說(shuō)明書(shū)的修改或意見(jiàn)陳述而放棄的技術(shù)方案”。最高院法官在“《專利侵權(quán)解釋一》的理解與適用”一文中以及最高院知識(shí)產(chǎn)權(quán)庭負(fù)責(zé)人就《專利侵權(quán)解釋一》答記者問(wèn)時(shí)都強(qiáng)調(diào)了,禁止反悔原則適用范圍是專利申請(qǐng)人、專利權(quán)人客觀上所作的限制性修改或意見(jiàn)陳述,該修改或陳述的動(dòng)因(是權(quán)利人主動(dòng)還是應(yīng)審查員要求所為)、與專利授權(quán)條件是否具有因果關(guān)系以及是否被審查員最終采信,均不影響禁止反悔原則的適用。

《專利侵權(quán)解釋二》第十三條重申了《專利侵權(quán)解釋一》第六條中規(guī)定的禁止反悔原則適用范圍為“對(duì)權(quán)利要求書(shū)、說(shuō)明書(shū)及附圖的限縮性修改或者陳述”。

筆者理解,《專利侵權(quán)解釋一》和《專利侵權(quán)解釋二》的相關(guān)規(guī)定形成了現(xiàn)行的禁止反悔適用范圍規(guī)則。具體表現(xiàn)為:

(1)在授權(quán)確權(quán)程序中對(duì)權(quán)利要求書(shū)、說(shuō)明書(shū)及附圖作出了限縮性修改或陳述,并且這種限縮性修改或陳述導(dǎo)致了技術(shù)方案的放棄,這是適用禁止反悔原則的關(guān)鍵前提。[15]

(2)在適用范圍方面,涵蓋了所有類型的限縮性修改或意見(jiàn)陳述,既包括針對(duì)權(quán)利要求不具備新穎性、創(chuàng)造性,權(quán)利要求書(shū)得不到說(shuō)明書(shū)支持,獨(dú)立權(quán)利要求缺乏必要技術(shù)特征等對(duì)授權(quán)有實(shí)質(zhì)性影響的缺陷而進(jìn)行的限縮性修改或意見(jiàn)陳述;也包括針對(duì)審查員指出的形式問(wèn)題等非實(shí)質(zhì)性缺陷而進(jìn)行的限縮性修改或意見(jiàn)陳述,只要所述限縮性修改或意見(jiàn)陳述導(dǎo)致了技術(shù)方案的放棄。

(3)在修改或意見(jiàn)陳述方式上,也涵蓋了所有的方式,既包括權(quán)利人主動(dòng)進(jìn)行的修改或意見(jiàn)陳述,也包括應(yīng)審查員要求而為的被動(dòng)(適應(yīng)性或澄清性)修改或意見(jiàn)陳述。只要限縮性修改或陳述記錄在審查檔案中,如審查意見(jiàn)通知書(shū)、會(huì)晤記錄、口頭審理記錄、無(wú)效決定等。[16]

(4)我國(guó)現(xiàn)行專利法體系只例舉了禁止反悔原則適用的唯一例外:“明確否定”例外,即該限縮性修改或陳述被明確否定時(shí),就未導(dǎo)致技術(shù)方案的放棄,從而不適用禁止反悔原則。

鑒于我國(guó)目前對(duì)禁止反悔原則的適用范圍和動(dòng)因采用了較為寬泛的標(biāo)準(zhǔn),筆者提醒權(quán)利人在授權(quán)確權(quán)程序中修改或者陳述意見(jiàn)時(shí)要謹(jǐn)言慎行。例如,不管是針對(duì)實(shí)質(zhì)性缺陷還是形式缺陷,也不管是主動(dòng)還是被動(dòng)進(jìn)行的修改或者陳述,只要可能導(dǎo)致保護(hù)范圍限縮或放棄技術(shù)方案,都要謹(jǐn)慎對(duì)待;在獲得專利授權(quán)或維持專利權(quán)有效的前提下盡量避免因不當(dāng)或過(guò)度地限制性修改或陳述而陷入“兩頭不得利”的困境。[17]

2.適用主體及舉證責(zé)任

我國(guó)現(xiàn)行法律以及司法解釋對(duì)禁止反悔原則的適用主體及舉證責(zé)任并沒(méi)有明確的規(guī)定。實(shí)踐中存在不一致的做法。在“汽車(chē)地樁鎖”案中[18] ,最高院認(rèn)為,即使被控侵權(quán)人沒(méi)有主張適用禁止反悔原則,法院也可以根據(jù)業(yè)已查明的事實(shí),通過(guò)適用禁止反悔原則對(duì)等同范圍予以必要的限制。但在前述“放料裝置”案中,最高院認(rèn)為,“適用禁止反悔原則”應(yīng)由被訴侵權(quán)人主張并舉證證明權(quán)利人“限縮性修改或陳述”的具體情形,以及是否權(quán)利人因此放棄了“被訴侵權(quán)技術(shù)方案”;而“不適用禁止反悔原則”則應(yīng)由權(quán)利人舉證證明“限縮性修改或陳述被明確否定”。 

筆者發(fā)現(xiàn),在前述“汽車(chē)地樁鎖”案中,二審法院主動(dòng)適用禁止反悔原則,在很大程度上是因?yàn)樵摪负献h庭之前在審理涉案專利的關(guān)聯(lián)侵權(quán)案件中已經(jīng)獲得了涉案專利的審查檔案,并知悉其中限縮性修改和陳述的內(nèi)容。[19] 

筆者認(rèn)為,鑒于目前在適用禁止反悔原則的程序方面存在不同的理解和做法,專利侵權(quán)訴訟當(dāng)事人雙方都應(yīng)該重視研讀涉案專利的審查檔案,以確定其中是否存在限縮性修改或陳述而應(yīng)適用禁止反悔原則的問(wèn)題。如果需要適用或應(yīng)該不適用禁止反悔原則,雙方當(dāng)事人應(yīng)及時(shí)主張并承擔(dān)相應(yīng)的證明責(zé)任。

三、禁止反悔原則的適用例外


1.“明確否定”例外

《專利侵權(quán)解釋二》第十三條規(guī)定了禁止反悔原則適用的“明確否定”例外。如何理解該條規(guī)定的“明確否定”,在實(shí)踐中有一定的爭(zhēng)議,主要在于“否定”要到何種程度才符合“明確”標(biāo)準(zhǔn)。比如審查員對(duì)限縮性修改或陳述“未予評(píng)述”或“不予理會(huì)”,此時(shí)的否定是“明確”還是“不明確”。

筆者先以兩個(gè)案例來(lái)說(shuō)明實(shí)務(wù)中如何理解和適用“明確否定”例外。

在“鯊魚(yú)鰭式天線”案中[20] ,二審法院認(rèn)為,“明確否定”應(yīng)當(dāng)是指以明示的方式作出否定性意思表示,而不能是推定具有否定性意思表示。最高院認(rèn)為,《專利侵權(quán)解釋二》第十三條以是否存在“明確否定”作為“禁止反悔”原則適用的例外情形,當(dāng)裁判者對(duì)權(quán)利人作出的意見(jiàn)陳述予以明確否定,不予認(rèn)可時(shí),則不導(dǎo)致技術(shù)方案的放棄,不適用禁止反悔;權(quán)利人作出的陳述是否被“明確否定”,著重考察權(quán)利人對(duì)技術(shù)方案作出的限縮性陳述是否最終被裁判者認(rèn)可,是否由此導(dǎo)致專利申請(qǐng)得以授權(quán)或?qū)@麢?quán)得以維持

在實(shí)審答復(fù)審查意見(jiàn)時(shí),權(quán)利人關(guān)于“特征a未被對(duì)比文件1公開(kāi)而為非公知、特征b為非公知”的意見(jiàn)陳述被審查員否定;在權(quán)利要求1加入特征c后,專利獲得授權(quán)。在無(wú)效階段,權(quán)利人關(guān)于特征a、b的意見(jiàn)同實(shí)審,復(fù)審委對(duì)權(quán)利人關(guān)于特征a、b的意見(jiàn)未予評(píng)述,而是在特征c的基礎(chǔ)上維持權(quán)利要求1有效。

在該案中,二審法院和最高院都認(rèn)為,實(shí)審階段權(quán)利人關(guān)于特征a、b的意見(jiàn)已被審查員“明確否定”。二審法院認(rèn)為,復(fù)審委并沒(méi)有對(duì)特征ab是否使得涉案專利具有創(chuàng)造性作出明確評(píng)價(jià),相當(dāng)于“未予評(píng)述”,因而其無(wú)論是意思表示的形式還是法律效果均不符合“明確否定”的要求。最高院并沒(méi)有評(píng)論復(fù)審委無(wú)效階段的“未予評(píng)述”是否構(gòu)成“明確否定”,但指出“二審法院脫離涉案專利獲得授權(quán)的具體審查事實(shí),忽略專利權(quán)人的意見(jiàn)陳述已在實(shí)質(zhì)審查程序被‘明確否定’的事實(shí),割裂了審查程序中對(duì)技術(shù)特征認(rèn)定的連續(xù)性,僅審查了確權(quán)程序的相關(guān)認(rèn)定<

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